Le début d’une nouvelle année n’a pas mis fin à la crise que traversent nos refuges. Nous entamons 2024 avec 250 000 animaux de compagnie supplémentaires dans le système de refuge. Les effets de la crise du logement et de la pénurie de personnel dans les refuges continuent de poser problème aux refuges. Cependant, la bonne nouvelle, c’est que les refuges pour animaux de notre pays et le public peuvent choisir de créer un environnement où la communauté choisit d’abord les animaux de refuge.

Choix positifs pour les refuges :

1. Les refuges doivent choisir un message positif sur les merveilleux animaux dont ils ont la charge afin d’accueillir les adoptants au refuge. Trop de messages apocalyptiques sur la surpopulation, ainsi que le fait que plusieurs refuges doivent euthanasier pour avoir de l’espace, poussent certains adoptants à fuir. Le personnel doit travailler plus fort que jamais pour créer une expérience positive afin d’attirer les visiteurs et d’améliorer les résultats pour leurs animaux.  
2. Les refuges doivent choisir de prioriser le bien-être des animaux lors du transfert des animaux vers des refuges. En 2023, l’équipe de gestion des incidents animaux de la BISSELL Pet Foundation a été déployée pour sauver des animaux de plusieurs cas de cruauté déchirante causés par des « sauvetages » ratés. Pour éviter que cette tendance inquiétante ne se poursuive, les refuges doivent faire leurs devoirs et comprendre où vont leurs animaux, choisissant la sécurité de chaque animal plutôt que de dégager l’espace.
3. Pour maintenir la confiance de la communauté, les refuges doivent choisir d’agir de manière responsable envers les animaux dont ils ont la charge avant de les adopter dans des foyers. Chaque animal qui sort doit être considéré comme sécuritaire. Si des animaux dangereux entrent dans la communauté par le refuge, cela peut causer un préjudice irréversible à la réputation, et les adoptants ne reviendront pas.  
4. Les refuges peuvent choisir la gentillesse et la compassion les uns envers les autres. Nous sommes tous dans le même bateau, et l’industrie perd des employés vétérans à cause de la fatigue compassionnelle et de l’épuisement. Choisir de se soutenir mutuellement sauve des vies, non seulement pour les animaux, mais aussi pour les personnes qui s’occupent d’eux. 

Bien que nos refuges soient confrontés aux choix mentionnés ci-dessus, je demande aussi à VOUS, le public, de faire le bon choix en adoptant et en soutenant les refuges. Voici comment vous pouvez aider. 

Choix positifs pour la communauté : 

1. Faites le choix de dissiper le mythe selon lequel il n’y a que de gros chiens et des animaux adultes dans le refuge. Nos refuges ont une population diversifiée, des petits aux grands, avec des chiots et des chiens, des chatons et des chats. Vous cherchez un « Doodle » ou un Corgi? Que diriez-vous d’un labrador retriever? Vous en trouverez un dans un refuge pour animaux. 
2. Choisissez d’aider à changer le message inexact selon lequel les animaux dans les refuges sont « endommagés ».  Beaucoup d’animaux de compagnie dans nos refuges pour animaux sont là à cause de la crise du logement. Ils étaient des animaux de compagnie adorés, dressés à la maison et désespérés de trouver un compagnon pour remplacer celui qu’ils avaient perdu à cause de restrictions de logement ou de discrimination raciale. Vous trouverez des chiots ou des chatons qui commencent tout juste leur vie. Pas de chance, oui. Abîmé, non. 
3. Faites le choix de faire passer le mot que les refuges sont des forces positives dans notre communauté. Même si nous travaillons fort pour obtenir et garder les animaux à l’écart des refuges, heureusement qu’ils existent! De nombreux refuges, publics et privés, offrent des programmes communautaires comme des banques alimentaires et touchent des centaines d’animaux de compagnie chaque année qui n’arrivent jamais au refuge parce qu’ils sont intervenus pour maintenir les familles unies. Les refuges sont le premier point de sauvetage, et sans eux, les animaux sans-abri pourraient être blessés, malades et prédateurs—c’est beaucoup plus heureux pour un animal d’être dans un refuge que dans la rue. Tu peux aider à changer la stigmatisation des refuges comme endroits tristes.

Je demande à chacun d’entre vous de faire le bon choix en 2024. Choisissez de visiter votre refuge pour animaux local si vous cherchez un membre de votre famille, et dites à vos amis et à votre famille de faire de même. Donnez une chance à un animal de refuge. Je te promets que tu ne regretteras pas ton choix. 

Jusqu’à ce que chaque animal ait un foyer,