Je veux parler de chiffres, de données et de réalité. Nous nous appuyons sur les données pour nous aider à comprendre ce qui se passe dans l’industrie du bien-être animal. Ces données incluent généralement le nombre d’animaux que nous stérilisons et castrons, le nombre d’animaux dans nos refuges, ainsi que le nombre d’animaux adoptés, transférés et transportés. Les données aident à élaborer notre stratégie pour notre industrie en constante évolution, mais nous ne pouvons pas compter uniquement sur les données. Nous ne pouvons pas oublier que les circonstances ont changé pour les animaux sans-abri et les personnes qui s’occupent d’eux. 

Quand on regarde les données, les chiffres nationaux sont inférieurs à ceux de 2019. À cause de cela, j’ai entendu à plusieurs reprises : « Ce n’est tout simplement pas si pire, on n’est pas à la hauteur des chiffres d’accueil d’avant la Covid. » Cependant, en 2019, l’industrie comptait plus de vétérinaires et plus de personnel. Aujourd’hui, les refuges vivent une crise de personnel d’une ampleur épique. Ils ont du mal à s’occuper de leurs animaux. La crise du personnel a aussi diminué les transferts et les transports, laissant les refuges se précipiter pour obtenir des soins vétérinaires en cas de maladie, de blessure et de stérilisation/stérilisation. Ainsi, même si l’admission n’est pas encore au niveau de 2019, le paradigme a changé avec la diminution du personnel, et le nombre d’animaux est écrasant. 

Certains refuges mesurent leur succès presque uniquement sur les taux de remise en liberté de vivants. Bien qu’un nombre de relâchers vivants de 90% soit excitant, il perd de l’éclat lorsque les animaux de l’installation souffrent. Ce que les données ne nous montrent pas, c’est lorsqu’il y a trois chiens ou plus dans la même course, se battant pour la nourriture et intimidant les plus faibles. Ces chiffres ne reflètent pas que le personnel est tellement dépassé par le grand nombre d’animaux dont il a la charge que les animaux souffrent de maladies et de blessures. Chaque animal de compagnie est un être sentient individuel, pas un chiffre. Il faut prendre en compte chacun d’eux afin de s’assurer que leurs besoins de base sont comblés. 

Ce que je veux dire, c’est que chaque situation est différente. On peut regarder les données globales, mais il faut reconnaître toutes les pièces du puzzle. Il y a une surabondance d’animaux dans nos refuges du sud. Qu’ils soient gros, moyens, petits, chiots ou adultes, il y a trop d’animaux adoptables dans le système de refuge, et leur durée de séjour a augmenté, ce qui fatigue le personnel et les animaux eux-mêmes. Beaucoup de refuges connaissent un afflux important de chiots, en partie à cause de la pause que l’industrie a faite pendant la COVID sur les services de stérilisation/stérilisation. Aujourd’hui, il y a un manque de vétérinaires pour rattraper son retard. C’est une crise. Des centaines de chiots franchissent chaque mois le seuil de nos refuges à fort accueil. 

Un point de données qui reflète fidèlement la réalité est que les transports et les transferts sont en baisse. Avec un personnel limité, les refuges d’accueil ne peuvent plus accueillir le nombre d’animaux qu’ils avaient auparavant. Certains des plus grands et des plus solides refuges de notre pays fonctionnent bien en sous-effectif fonctionnel. Ils étaient la bouée de sauvetage pour les refuges avec un accueil écrasant. Bien que nous travaillions tous fort pour trouver la durabilité dans les programmes de transport, le personnel est une inconnue imprévisible que nous n’avions pas anticipée. 

Ce n’est pas que du pessimisme. Il y a de nouvelles innovations et concepts passionnants dans l’industrie des abris. Mais, même si ces programmes ont un impact sur presque tous les aspects de ce que nous faisons pour aider les animaux et les personnes qui en prennent soin, comment les refuges améliorent-ils leurs programmes sans personnel ni ressources? Comment les inspirer par l’innovation alors qu’ils ne sont plus qu’à 50% du personnel et qu’ils sont noyés dans des animaux de compagnie qu’ils ne peuvent même pas transporter à leurs partenaires les plus fiables? Nous devons penser en dehors des sentiers battus et les rencontrer là où ils sont, pas là où les données disent qu’ils devraient être. 

L’appel à l’action est le suivant : nous devons reconnaître que les refuges de notre pays sont en crise. Qu’il s’agisse d’un manque de personnel, de services vétérinaires ou d’un fort nombre d’admissions, tous ces facteurs se combinent et augmentent l’euthanasie dans le Sud, tout en affectant la qualité des soins pour les animaux dans le système de refuge. Les refuges qui n’ont pas euthanasié pour l’espace depuis des années doivent maintenant faire ces choix douloureux. Regardez les données, absorbez-les, puis regardez la réalité. Ne vous faites pas d’opinions uniquement sur les données. Les animaux en santé et adoptables sont toujours à risque. Ne baissons pas la garde parce que les données nous disent : « Ce n’est tout simplement pas si pire. » 

Jusqu’à ce que chaque animal ait un foyer,

Cathy Bissell