Ce vendredi, c’est la Journée nationale d’appréciation des employés, et je ne peux m’empêcher de penser aux milliers de membres du personnel de soins aux animaux dans les refuges à travers le pays qui ont traversé quelques années difficiles. En 2019, nous n’aurions jamais pu prévoir à quoi ressembleraient les deux prochaines années pour les refuges pour animaux. Mais une chose est sûre : le personnel des refuges – souvent les premiers intervenants – est un héros. Si seulement ils étaient traités ainsi de façon constante.

Je trouve décevant de voir des graphismes récurrents sur Facebook stigmatisant les refuges pour animaux. Ils sont publiés par les mêmes personnes qui prétendent essayer de sauver des animaux. Si vous publiez que nous devons sauver les animaux des « refuges de tuerie » plutôt que d’acheter dans les animaleries, vous manquez la cible et vous dressez une barrière à l’adoption. Qualifier les abris municipaux de « refuges de mort » revient littéralement à éloigner le public d’eux. Ces messages sont aussi blessants pour le personnel des refuges, dont la grande majorité sont des premiers intervenants et des héros.

Pour vraiment aider le personnel des refuges, nous devons tous les soutenir. Ils s’occupent d’une population plus complexe d’animaux de compagnie qui ont besoin d’un foyer adoptif. Nous devons les aider à faire en sorte que la communauté se sente bien à propos des refuges pour animaux, publics ou privés, afin d’attirer du passage pour voir ces merveilleux animaux de compagnie. Si le public est contrarié que son refuge soit un « refuge de tuerie », pourquoi visiteraient-ils, s’impliqueraient-ils ou interagiraient-ils avec le personnel qui « tue » des animaux? Ce type de langage doit cesser pour le bien des animaux et des personnes qui prennent soin d’eux.

Nous pouvons atteindre notre objectif sans langage clivant. Nous devrions toujours être transparents sur les taux d’euthanasie. Cela dit, nous pouvons soutenir les refuges qui œuvrent pour sauver les animaux et les aider à diffuser des informations précises et constructives à la communauté d’une manière qui suscite du soutien, et non de la haine et de la tristesse. Si les gens ne viennent pas, les animaux ne sont pas adoptés et le transport devient de plus en plus compliqué. Nous devons commencer à envisager une approche communautaire globale du bien-être animal. Cela inclut les sauvetages, les refuges, les autorités locales et le public. Imposer une stigmatisation à l’un de ces éléments est tout simplement mauvais pour les animaux. Le refuge devrait être la pierre angulaire du bien-être animal pour tout ce qui précède, le premier point de sauvetage pour la communauté, et non le « refuge de mise à mort ».

Bien que je comprenne que beaucoup de gens puissent partager ces graphismes et utiliser ce langage, pensant qu’ils aident à sauver des animaux et incitent les gens à se précipiter au refuge pour adopter, cela joue contre les animaux et les personnes qui s’occupent d’eux. Nous n’arriverons pas à un point où l’euthanasie pour l’espace n’existe plus si nous stigmatisons les refuges et éloignons la communauté. Nous aggraverons aussi ces problèmes en perdant un personnel formidable du refuge si nous les qualifions de tueurs. Il y a une pénurie de personnel dans les refuges pour animaux à travers le pays. Ces messages nuisent aussi aux personnes dont nous avons le plus besoin pour sauver la vie des animaux : le personnel des refuges et les vétérinaires.

Pour la Journée nationale d’appréciation des employés, engageons-nous tous à aider le personnel des refuges à faire adopter leurs animaux en les soutenant. Accueillons la communauté dans les refuges pour animaux avec la vérité, pas avec des messages sensationnalistes. La vérité, c’est que les animaux adoptables continuent d’être euthanasiés dans nos refuges et n’auront même pas l’occasion d’être vus par des adoptants potentiels si nous ne changeons pas notre message.

Je crois que nous arriverons à un point où chaque animal aura un foyer grâce à l’honnêteté, la gentillesse et le soutien. Faisons ça pour les animaux et les gens qui prennent soin d’eux.

Jusqu’à ce que chaque animal ait un foyer,

Cathy Bissell