Empty The Shelters a débuté en mai 2016, et le 14 octobre, la BISSELL Pet Foundation (BPF) tiendra son^9e événement.  Pouvez-vous expliquer comment le programme a vu le jour et pourquoi il est si important pour vous et la fondation?

Il y a deux parties à la réponse : jusqu’à ce que chaque animal ait un foyer, et que je ne puisse pas tous les adopter.  Laissez-moi vous expliquer. Quand j’ai commencé BPF en 2011, l’objectif était de trouver à chaque animal un foyer aimant et éternel. En tant que fondation, nous avons fait de grands progrès vers cet objectif, aidant chaque année des milliers d’animaux sans-abri grâce à des subventions, mais je me sentais poussée à en faire plus. Chaque fois que je vais dans un refuge et que je vois les animaux de compagnie incroyablement merveilleux qui sont disponibles, j’ai envie de tous les adopter. Je me sentais obligé d’avoir un impact plus grand sur l’adoption et de changer la perception des animaux de refuge. VIDE LES REFUGES attire l’attention sur l’adoption et accueille des animaux de compagnie dans des foyers aimants.

Quel genre de commentaires recevez-vous des refuges participants?

C’est impactant. Les bénévoles et le personnel du refuge adorent Empty The Shelters et nous demandent de revenir. Après un événement, ils nous envoient un message : « S’il vous plaît, ne nous oubliez pas », « Veuillez refaire ça. »  Ils sont heureux avec les familles qui adoptent les animaux qu’ils ont élevés, parfois sur plusieurs mois. Ils tombent amoureux des animaux dont ils ont la charge et veulent les voir aller dans de bons foyers. C’est important pour le moral des organisations. Ils travaillent si fort pour sauver chaque vie et un événement comme celui-ci leur donne un grand coup de pouce.

Qu’est-ce qu’on attend des organisations impliquées?

Tout d’abord, ils doivent être partenaires en règle avec la BISSELL Pet Foundation. Ensuite, nous exigeons que les organisations participantes respectent leurs procédures régulières de demande d’adoption afin de s’assurer que les animaux de compagnie se trouvent dans les bons foyers où ils resteront pour toujours. Cela signifie que les adoptants pourraient avoir besoin d’une approbation préalable, d’une preuve de soins appropriés pour leurs animaux existants, ou même d’une visite à domicile. Nous prenons cela très au sérieux et nous demandons à nos partenaires de faire de même. De plus, la BPF demande aux participants de s’associer à une autre organisation pour sauver plus de vies.  Enfin, nous exigeons des rapports détaillés et des commentaires post-événement de la part des organisations, y compris en demandant à chaque adoptant de remplir un sondage. Cela nous aide à vérifier les adoptions, mais aussi à faire un suivi avec les adoptants sur leur expérience.

Qu’avez-vous appris des sondages auprès des adoptants? 

Que Empty The Shelters fonctionne! Nous sommes fiers d’avoir soutenu des milliers d’adoptions grâce à ce programme, et nous apprenons que Empty The Shelters fait une différence encore plus grande. Les sondages de nos événements montrent que 96,6% des animaux sont encore dans leur foyer adoptif; 99,4% des adoptants ont déjà recommandé ou prévoient de recommander l’adoption à leurs amis et à leur famille; et 52% des adoptants n’avaient jamais adopté auparavant. Empty The Shelters pousse les gens à choisir l’adoption!

Pourquoi le Michigan a-t-il été si important pour Empty The Shelters? 

Eh bien, notre siège social est à Grand Rapids, Michigan, donc c’était un point de départ logique pour nous. En organisant ces événements dans notre propre arrière-cour, nous pouvons voir comment ils se déroulent et apprendre pour des améliorations futures. Nous avons reçu des retours précieux qui nous ont permis de développer un modèle que nous pouvons maintenant exécuter partout. En fait, cette année, nous avons eu la chance de pouvoir tenir Empty The Shelters dans neuf États avec des résultats formidables. Les refuges d’autres États voient ce que nous pouvons accomplir avec le programme et on nous invite à venir dans d’autres régions du pays. Notre rêve est d’organiser les événements Empty The Shelters dans chaque province, mais nous sommes une petite fondation et nous ne pouvons pas le faire seuls. Nous espérons que l’attention accrue portée à l’événement prouvera son efficacité et augmentera les contributions afin que nous puissions faire plus. Nous sommes très reconnaissants pour le généreux soutien des donateurs. Ils rendent tout ce que nous faisons possible.

Que diriez-vous à quelqu’un qui n’a jamais essayé l’adoption d’animaux de compagnie?

L’adoption d’animaux de compagnie changera votre vie. Vous réaliserez à quel point les animaux que vous amenez chez vous sont reconnaissants et vous vous direz : « pourquoi je ne l’ai pas fait plus tôt? » Je regrette de ne pas avoir fait plus. Je suis un grand amoureux des animaux et je ne sais pas à quoi je pensais de ne pas aller dans un refuge chercher un animal de compagnie. Ce n’est qu’en 2008, à la fin de la quarantaine, que j’ai adopté mon premier chien. Je suis en colère contre moi-même de ne pas avoir fait une différence plus tôt et d’avoir peur d’aller dans un refuge pour sauver une vie. Il n’est jamais trop tard pour sauver une vie.

En réfléchissant au programme, qu’est-ce qui vous marque le plus?

Nous faisons cela parce que nous tenons à chaque animal. Il s’agit des animaux et de leur trouver des foyers aimants où ils pourront vivre éternellement. Nous discutons constamment avec des refuges partenaires et des adoptants pour nous assurer d’ajuster le programme afin de l’améliorer à chaque fois. On écoute. Nous suivons leurs suggestions. Nous nous assurons que le processus approprié est suivi afin que les animaux aillent dans les bons foyers. Nous faisons tout notre possible pour que cela fonctionne pour les refuges et les adoptants, mais surtout pour les animaux. Le programme a aussi renforcé notre réseau de partenaires alors que nous travaillons tous ensemble. Grâce à Empty The Shelters, nous pouvons connecter des organisations de différentes régions pour aider plus d’animaux à être adoptés. Au final, c’est ça l’essentiel. Jusqu’à ce que chaque animal ait un foyer.

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