La semaine dernière, nous avons transporté plus de 130 animaux de compagnie au Michigan provenant de trois refuges surchargés au Texas. Bien qu’il y ait eu beaucoup d’enthousiasme de la part de tous les refuges participants, j’aimerais clarifier certaines fausses informations. Le transport est un outil essentiel dans la boîte à outils qui sauve des vies. Lorsque c’est bien réalisé, le transport offre un soutien tant aux communautés d’origine qu’à destination. Même dans un climat où la grande majorité des refuges sont pleins, le transport sauve des vies et sensibilise à la situation de nos refuges pour animaux.

Les refuges de notre pays sont en crise, et le Michigan ne fait pas exception. Nous sommes surchargés de chiens grands et comportementaux. La durée du séjour des grands chiens a augmenté, contribuant à la crise nationale. C’est un dilemme parce que des animaux incroyables attendent une famille au refuge et le seul problème avec la plupart d’entre eux, c’est leur taille. La durée prolongée du séjour cause des ravages. Les chiens se détériorent sur le plan comportemental et médical parce que nos refuges n’ont pas été conçus pour des séjours à long terme. Bien que je comprenne que cela puisse être un ensemble de faits troublants, il y a quinze ans, la durée du séjour n’était pas un problème, car les taux élevés d’euthanasie empêchaient tout animal de séjourner à long terme. La communauté du bien-être animal a progressé, se professionnalisé et innové, mais maintenant nous faisons face à un nouvel ensemble de problèmes.

Oui, les animaux de compagnie dans les refuges du Michigan sont euthanasiés, et les animaux continuent d’être transportés dans l’État. Ce n’est pas seulement au Michigan; les animaux de compagnie continuent de circuler partout au pays où les refuges de destination sont pleins. Ils créent encore de la place pour le transport. Voici pourquoi :

• Depuis de nombreuses années, les refuges de destination au Michigan, au Wisconsin, au Minnesota, à New York, au Connecticut et dans d’autres États du Nord transportent depuis des abris sources en Louisiane, Mississippi, Alabama, Texas et d’autres États du Sud qui ont désespérément besoin de secours. Ils ont tissé des relations et s’engagent à aider les refuges de cette région. Bon nombre de ces relations reposent sur le mentorat, ce qui améliore considérablement les pratiques d’abri. La situation de ces refuges source est déchirante, et nous nous engageons à les aider en tant qu’industrie.
• Les refuges de destination cherchent constamment des solutions pour trouver des foyers aimants pour les grands chiens et les animaux de compagnie à long terme dont ils ont la charge. Faire entrer la communauté dans le refuge est l’outil numéro un pour sauver des vies. Un afflux de chiens hautement adoptables les fera sortir en masse. Une fois au refuge, tous les animaux ont l’occasion d’être vus. Dans bien des cas, les animaux de compagnie non associés au transport seront adoptés — c’est ce que nous visons!
• Les petits et moyens chiens sont adoptés rapidement dans presque tous les refuges. La demande pour ces chiens est si grande que même plusieurs refuges à forte capacité n’ont plus besoin de transporter cette population. Ils sont adoptés localement. Il existe encore quelques refuges dans notre pays où le volume d’accueil de ces animaux dépasse la demande locale. Transférer ces animaux dans des refuges de destination remplis de gros chiens est un avantage tant pour les refuges d’origine que pour ceux de destination. Diversifier la population des refuges incite la communauté à revenir au refuge.
• Savez-vous qui d’autre aime le transport? Les médias. Ce type d’attention sensibilise au travail accompli par nos refuges et attire les gens vers eux.

Le mythe selon lequel l’accueil d’animaux hautement adoptables entraîne l’euthanasie d’un animal local doit être corrigé. La communauté n’adopte pas les chiens qui sont restés dans les refuges depuis des mois. Ils ne vont même pas regarder parce qu’ils rejettent notre population de refuge comme « que des croisements de bully et de gros chiens ». Ils ont peut-être raison, mais nous pouvons changer les cœurs et les esprits une fois qu’ils verront ces chiens et quels animaux de compagnie formidables ils peuvent être. Cependant, d’abord, il faut les faire entrer. Ensuite, nous devons changer notre message sur les chiens qui attendent dans les refuges pour un message positif afin de vraiment soutenir nos refuges. Le pitbull de Detroit qui est dans le refuge depuis trois mois ne sera pas euthanasié parce que quelqu’un adopte un croisé Jack Russell à Harbor Springs. Mais la personne qui a adopté le croisé Jack Russell dira à ses amis et à sa famille qu’elle l’a trouvé dans les refuges, les envoyant chercher dans leur refuge local. Qui sait, ils pourraient tomber amoureux d’une longue date. Encore une fois, la diversification donne aux refuges la chance de mettre en valeur tous les animaux de compagnie.

Se plaindre du problème sur les réseaux sociaux n’aide pas. Nous devons aller de l’avant. Utilisons toutes nos plateformes pour rendre les gros chiens à la mode et attirer les gens dans les refuges pour adopter, accueillir et participer. S’il vous plaît, si vous avez le temps de perpétuer le mythe selon lequel le transport nuit aux refuges, vous avez le temps de publier pourquoi un gros chien fait un excellent animal de compagnie. Vous avez aussi le temps d’écrire à vos autorités locales pour leur demander de lever les restrictions de logement pour les animaux de compagnie dans tous les logements sociaux et de pousser les compagnies de gestion de location à faire de même. C’est la racine du problème.

Enfin, abordons aussi l’éléphant dans la pièce. Certains refuges doivent améliorer leurs pratiques avant que la communauté ne s’engage avec eux. Nous sommes dans une nouvelle ère de refuges pour animaux où nous devons briser les barrières à l’adoption et adopter une approche de services sociaux en matière de contrôle animalier. Si toutes nos agences travaillaient à ramener les animaux à la maison plutôt qu’au refuge, nous pourrions réduire drastiquement le nombre d’animaux entrants. Si les refuges utilisaient des programmes pour aider les propriétaires d’animaux plutôt que de les pénaliser, ils apprendraient à faire confiance et à demander de l’aide. Mettre fin au transport ne résoudra pas les problèmes dans les refuges pour animaux de notre pays; La mise à jour des pratiques de contrôle animalier et le soutien à la communauté le feront.