L’été est arrivé — c’est un excellent moment pour emmener votre chien sur une plage qui accepte les animaux ou en vacances en famille, mais quand les animaux prennent la route, ils se retrouvent parfois dans des voitures chauffées, ce qui mène à la souffrance et même à la mort. Nous avons tous eu la tentation de faire une course rapide avec notre animal dans la voiture en pensant que ce serait « juste une minute ».  Mais la vérité, c’est que cette minute peut rapidement mener à dix si la file à la caisse est longue ou si vous croisez votre ancien voisin d’à côté — mais dix minutes peuvent suffire, et selon votre province, il peut être illégal de laisser votre chien.

Cet été, le Wisconsin rejoint une liste croissante d’États où les bons samaritains peuvent sauver un animal de compagnie d’une voiture sans risquer de responsabilité civile.  Les lois sur les « voitures chaudes » sont déjà en vigueur au Tennessee et en Floride, entreront en vigueur en Ohio en août, et sont à l’étude en Californie, à New York et au Massachusetts.

Alors, qu’est-ce que cela signifie pour vous quand vous voyez un chien coincé dans une voiture stationnée par une journée d’été brûlante?  Dans les États où les lois sur les « voitures chaudes », les passants inquiets peuvent briser une fenêtre pour libérer l’animal seulement si vous avez de bonnes raisons de croire qu’il est en danger; Vous avez vérifié que la voiture est verrouillée et qu’il n’y a pas d’autre moyen d’entrer; Vous appelez le 911 ou les forces de l’ordre locales pour leur informer de ce que vous vous apprêtez à faire; Et enfin, vous devez attendre l’arrivée de la police ou du propriétaire avant de quitter les lieux.

Même si la liste s’allonge, la plupart d’entre nous ne vivent pas dans un État avec des lois sur les « voitures chaudes », alors quoi?  Si vous voyez un chien laissé seul dans une voiture chaude, notez la couleur, le modèle, la marque et le numéro de plaque d’immatriculation de la voiture. Faites appeler le propriétaire dans les bâtiments les plus proches, ou appelez les autorités humaines locales ou la police. Demandez à quelqu’un de surveiller le chien et ne quittez pas les lieux tant que la situation n’est pas réglée.

Chaque année, les chiens et les chats subissent des lésions cérébrales ou meurent même d’un coup de chaleur en aussi peu que 15 minutes.  Par une agréable journée d’été à 78 degrés, la température à l’intérieur d’une voiture stationnée peut atteindre 100 à 120 degrés en seulement quelques minutes.  Les jours plus chauds, les températures dans les voitures montent encore plus rapidement.  Des études récentes montrent que fissurer les fenêtres ne fait que peu de différence.

En plus des lois sur les « voitures chaudes », environ 20 États ont adopté des lois rendant illégal de laisser un animal de compagnie sans surveillance dans une voiture lorsque les conditions rendent probable des blessures physiques ou des décès.  C’est une affaire sérieuse et les législateurs de notre pays réagissent avec des mesures appropriées.  Nous pouvons aussi prendre ce problème au sérieux en laissant nos animaux à la maison, même s’ils pensent vouloir venir avec nous, et en veillant sur les animaux dans des situations dangereuses.  Faisons de cet été un été sécuritaire pour les animaux de compagnie!