Le printemps est arrivé, et la BISSELL Pet Foundation travaille fort pour trouver des solutions afin de soutenir les refuges dans leurs efforts pour sauver le plus de vies possible. Récemment, j’étais sur le terrain en Louisiane et au Mississippi. Ce que j’ai vu dans ces refuges et communautés m’a amené à réfléchir à l’état du bien-être animal, aux défis auxquels le personnel fait face, et à la façon dont ils font face à cette période difficile. 

À la fin avril, l’équipe de la BPF a animé un atelier sur la fatigue compassionnelle en Louisiane. Nous avons fait appel à un professionnel pour travailler avec le personnel de plusieurs refuges. Le résultat fut déchirant. Quand on parle de la crise qui touche les refuges de notre pays, on pense souvent seulement aux animaux euthanasiés à cause de l’espace et du manque de personnel. Cependant, nous devons regarder de plus près et nous rapprocher — nos travailleurs du bien-être animal souffrent. La santé actuelle des travailleurs du bien-être animal de notre pays est une crise en soi. 

Bien que je ne puisse pas partager des histoires précises de l’atelier, mon équipe a été témoin d’un problème systémique d’épuisement physique et de fatigue émotionnelle. Ces personnes à travers le pays travaillent plus fort que jamais parce qu’il n’y a pas assez de personnel. En conséquence, plusieurs se sont éloignés du bien-être animal. Je ne peux pas leur en vouloir, car ce qu’ils voient chaque jour est tragique. Les abandons des propriétaires augmentent, et les animaux restent plus longtemps. Les familles se font chasser de leur maison à cause du loyer plus élevé et du coût de la vie, ce qui les empêche de trouver un logement abordable où ils peuvent accueillir leurs animaux. Le personnel du refuge doit être témoin de ces « redditions » douloureuses jour après jour. Ils font entrer les animaux dans leur établissement, loin de leurs propriétaires en pleurs, tandis que les animaux se reculent consciemment vers leurs familles. 

Le personnel des entreprises surpeuplées fait face à des critiques excessives parce qu’il doit prendre des décisions impossibles en prenant chaque animal qui franchit la porte. Les refuges et leur personnel dévoué font tout leur possible pour faire une différence, y compris en cherchant des familles d’accueil et en fournissant des ressources pour garder des animaux de compagnie avec leurs familles. Pourtant, ils continueront d’être traités de noms péjoratifs à cause des choix qu’ils sont forcés de faire. Je n’imagine pas votre lutte quotidienne — devoir euthanasier des animaux hautement adoptables pour de l’espace ou devoir défendre vos « données ». Ce n’est pas ce pour quoi les travailleurs du bien-être animal se sont engagés, pourtant la crise actuelle ne leur a laissé aucun choix. Les refuges font face à des critiques constantes concernant les animaux qu’ils n’ont pas pu sauver au lieu de reconnaître ceux qu’ils ont sauvés. 

La situation des travailleurs du bien-être animal de notre pays m’inquiète énormément. La lutte est réelle. Quiconque aime les animaux ne voudrait pas se retrouver dans cette situation. On ne peut pas régler ce problème du jour au lendemain, mais il faut bien commencer quelque part. En tant qu’industrie, nous devons nous soutenir mutuellement et encourager le changement. Examinons la racine des problèmes plutôt que de formuler des exigences. Vous n’avez pas besoin d’être impliqué dans le bien-être animal pour faire une différence pour les hommes et les femmes qui travaillent dans nos refuges communautaires. Si vous êtes un membre de la communauté qui lit ceci, la chose la plus importante que vous puissiez faire est d’adopter pour sauver une vie. La famille d’accueil et le bénévolat sont utiles, mais il faut que les animaux de compagnie entrent dans des foyers. Pour ceux qui travaillent dans l’industrie de la santé mentale, pensez à vous impliquer en offrant des solutions ou des services pour soutenir votre refuge local pour animaux. 

Nos refuges pour animaux sont une partie essentielle des communautés — un service social essentiel. Nous devons travailler à sensibiliser avant de perdre encore plus de héros qui sauvent des vies dont les animaux ont désespérément besoin.