La BISSELL Pet Foundation collabore avec des partenaires de sauvetage qui font un travail admirable à travers le pays. Les refuges prennent un grand nombre d’animaux de compagnie de nos programmes de transport et travaillent sans relâche pour leur trouver des foyers aimants. Les refuges accueillent souvent des animaux qui ont besoin d’un placement prolongé en famille d’accueil en raison de problèmes médicaux ou qui offrent sécurité et confort aux futures mères. Bien qu’ils aient une mission vitale et noble, le climat pour les groupes de sauvetage est devenu compliqué. Avec la collecte de fonds plus difficile que jamais et la baisse des adoptions, il devient de plus en plus difficile pour les refuges de trouver des résultats positifs pour les animaux sans-abri dont ils ont la charge. Même les refuges spécifiques à une race ont du mal à gérer le nombre d’animaux de compagnie qui franchissent leur porte et leur capacité à les placer dans des foyers.

La demande de soutien de crise la plus courante que l’équipe de gestion des incidents animaux de BPF a reçue au cours de la dernière année provient de groupes de sauvetage en difficulté. Les appels à l’aide viennent des refuges pour animaux, des forces de l’ordre et parfois même des refuges eux-mêmes. À l’échelle nationale, on observe une augmentation des cas d’un grand nombre d’animaux de compagnie, parfois par centaines, trouvés dans des conditions déplorables aux mains d’un groupe de sauvetage. Bien que plusieurs de ces cas soient des groupes sans scrupules ou des « chiens qui retournent », certains sont des sauvetages bien intentionnés mais débordés, sans plan.

Pour comprendre l’environnement complexe auquel font face les sauvetages et la nécessité de s’adapter à une nouvelle ère de sauvetage, nous avons discuté avec quelques groupes de sauvetage bien établis avec lesquels BPF collabore dans les domaines du transport et des crises.

Quelle est une chose que vous diriez à une personne qui commence un nouveau refuge?

Mirah Horowitz – Lucky Dog Rescue (VA, SC)

 Je leur demanderais d’être très clair sur leur mission et le vide qu’ils essaient de combler, puis d’évaluer s’il existe d’autres organisations qu’il peut soutenir au lieu de repartir de zéro. Le sauvetage est difficile — et il est utile d’avoir un solide réseau de soutien (bénévoles, donateurs, familles d’accueil) — donc rejoindre une organisation existante accomplit souvent plus que de démarrer une nouvelle organisation à partir de zéro. La région métropolitaine de DC a récemment vu deux petits refuges commencer avec la mission d’aider les chiens comportementaux — et en quelques mois, ils ont abandonné cet effort parce qu’ils ont réalisé à quel point il peut être difficile d’aider les chiens comportementaux — et ne font que dupliquer les efforts d’autres refuges. Le résultat est une moindre efficacité et moins d’animaux adoptés, car les efforts administratifs sont répartis entre les sauvetages et les familles d’accueil/adoptants/donneurs sont divisés. Je leur dirais aussi qu’ils doivent être à l’aise de dire « non ». Gérer un refuge exige souvent de dire non en ce moment — on ne peut pas tous les sauver. Et, si vous ne gardez pas votre propre population dans le cadre de ce que vous pouvez aider en toute sécurité, au final, vous finirez par aider moins d’animaux et même potentiellement en blesser certains.

Avez-vous modifié le modèle de votre organisation d’une quelconque manière pour vous adapter à ce nouvel environnement en matière de bien-être animal?

Janelle McFarlane – Cœurs d’espoir (MI)

Nous n’avons pas changé notre modèle à proprement parler, mais nous avons discuté d’être plus ouverts d’esprit envers les demandeurs d’adoption parce que notre bassin d’adoptants est beaucoup plus restreint qu’auparavant. Par exemple, dans le passé, nous avons refusé des candidatures parce que nous préférions quelqu’un de plus âgé, un propriétaire plutôt qu’un locataire, quelqu’un avec plus d’expérience, etc.

Mirah Horowitz – Lucky Dog Rescue (VA, SC)

Nous avons dû réduire le nombre de gros chiens que nous tirons, et nous avons dû nous concentrer sur un plus petit nombre de partenaires de refuge.  L’an dernier, c’était la première fois qu’on a dû commencer à dire non aux chiots... car ils passent beaucoup plus de temps en soins avant d’être adoptés. Dans l’ensemble, notre nombre de chiens a diminué l’an dernier.

Avec une surabondance d’animaux sans-abri dans les refuges, comment choisissez-vous ceux à intégrer à votre programme?

Aida Walters – Pawfect Match Rescue and Rehab (NC)

Je dis à tous nos bénévoles qu’ils ne devraient tirer que des chiens qu’ils garderaient chez eux pour toujours. Au final, certains de ces chiens reviennent vers nous, et c’est peut-être le cas. Ils touchent tous les cordes sensibles, mais on ne peut pas prendre tous les chiens. Je laisse mes familles d’accueil prendre ce qu’elles veulent, mais elles doivent être prêtes à héberger ce chien pour toujours si ça arrive.

Pourquoi pensez-vous que les adoptions ont ralenti?

Mirah Horowitz – Lucky Dog Rescue (VA, SC)

Nos adoptions de chats n’ont pas ralenti, mais nos grands chiens et nos chiots ont ralenti.

Janelle McFarlane – Cœurs d’espoir (MI)

Le coût d’avoir un chien en fait probablement partie, mais il y a aussi beaucoup plus de demandes pour nous remettre des chiens à cause de problèmes de comportement, ou des errants trouvés, et ils ne veulent pas les emmener dans un refuge plein.

Aida Walters – Pawfect Match Rescue and Rehab (NC)

Les adoptions ont ralenti à cause de la crise du logement, mais je pense aussi que beaucoup de gens ont pris plus d’animaux de compagnie pendant la pandémie. Les races populaires et les petits chiens sont encore en mouvement, mais les gros chiens ont considérablement ralenti.

Est-ce que c’est plus difficile de retenir les bénévoles et les familles d’accueil récemment, pourquoi et comment gérez-vous cela?

Mirah Horowitz – Lucky Dog Rescue (VA, SC)

Notre défi, c’est vraiment de trouver des bénévoles très engagés et prêts à investir des heures pour certains de nos rôles de bénévolat les plus complexes.  Avant la Covid, il y avait beaucoup plus de gens qui voulaient devenir conseillers en adoption et coordonnateurs d’événements.  Nous n’avons pas vraiment de bonne solution à ça.

Janelle McFarlane – Cœurs d’espoir (MI)

OUI! Pour une raison quelconque, les Foster sont plus difficiles à trouver. Soit ils voyagent, soit ils n’ont pas le temps pour un autre animal, ont trop d’animaux personnels maintenant pour en ajouter plus à leur foyer, ils travaillent à l’extérieur de la maison et étaient auparavant à distance, etc.

La collecte de fonds est-elle devenue plus difficile ces dernières années?

Janelle McFarlane – Cœurs d’espoir (MI)

Ça a été le cas pour nous parce qu’on n’a pas eu de coordonnateur bénévole pour la collecte de fonds, et on est tous très débordés. Il n’est plus aussi facile de recueillir des fonds rapidement via des dons sur Facebook, car il y a maintenant des frais.

Où voyez-vous le refuge aller dans les 5 prochaines années?

Mirah Horowitz – Lucky Dog Rescue (VA, SC)

Je pense que les refuges sont à la fois la plus grande ressource inexploitée dans le domaine du bien-être animal et l’une des plus grandes sources de problèmes. Il y a trop de refuges désorganisés, mal gérés, qui ne prennent pas soin adéquatement de leurs animaux, et qui finissent par créer plus de problèmes qu’ils n’en résolvent. D’un autre côté, un refuge bien géré et responsable peut vraiment aider à alléger la pression sur les refuges surchargés. Mon rêve est de voir un réseau de sauvetages qui travaillent ensemble pour maximiser leur sauvetage — qui travaillent dans un programme de mentorat afin d’avoir des ressources sur lesquelles compter pour ne pas se retrouver dans des situations dépassées, avoir un plan financier durable et être capables d’avoir le soutien pour dire non quand c’est nécessaire. 

Janelle McFarlane – Cœurs d’espoir (MI)

J’ai l’impression que ça ne peut pas empirer, mais je dis ça depuis deux ans maintenant. Donc, ça pourrait. J’espère que les efforts de stérilisation et de stérilisation ainsi que les efforts inlassables de toutes les personnes travaillant dans le domaine du bien-être animal commenceront à faire tourner la donne.

Aida Walters – Pawfect Match Rescue and Rehab (NC)

Notre refuge est bien établi, et nous avons de bons « systèmes » fonctionnels pour la plupart, mais l’avenir est effrayant et inconnu.  Les sauvetages plient à gauche et à gauche.  Les médias sociaux rendent de plus en plus difficile la promotion et la publicité des chiens. Les publications sont supprimées, et les auteurs (bénévoles clés) sont bannis de publication.  Il doit y avoir une alternative à Facebook pour les groupes de sauvetage.

Les groupes de sauvetage dépendent uniquement des frais d’adoption et des collectes de fonds, et ceux-ci ne couvrent plus les frais de soins des chiens. Les coûts vétérinaires sont astronomiques aujourd’hui comparé à il y a seulement 4 ans. À quoi cela ressemblera-t-il dans 5 ans?

Si vous prévoyez démarrer un refuge, faites vos devoirs. Examinez les services dont votre région a vraiment besoin de la part d’un groupe de protection animale. Le sauvetage peut prendre plusieurs formes, des agences d’adoption aux constructeurs de clôtures. Envisagez de rencontrer les autres organismes de sauvetage et refuges de votre région et identifiez s’il y a un vide que votre organisation peut combler ou si vos efforts auraient plus d’impact en soutenant une organisation existante. Travailler ensemble peut sauver plus de vies.

Enfin, si vous cherchez à faire du bénévolat ou à adopter auprès d’un refuge local, demandez des références et parlez au refuge local à propos du groupe.

Jusqu’à ce que chaque animal ait un foyer,